据新加坡《联合早报》9日报道，印度国会议员日前通过法案，禁止该国社会最低层的“贱民”徒手清理粪便。据统计，印度目前至少有34万人仍然依靠徒手掏粪来维持生计。
该国1993年已经通过一项法令，列明徒手清理粪便属违法，但是，该法令一直无法有效落实。现在国大党政府承诺再作努力，希望国会下议院通过的新法案，可以根除这种持续多年的做法。
根据印度古老的种姓制度(caste system)，一些人一出生就被分配掏粪的工作。掏粪工必须每天从原始的厕所将粪便舀出，放在自己以树叶为衬底的柳条筐里，然后顶在头上运走。
新法案禁止人们建设必须手工清理的非冲洗厕所，雇用掏粪工的雇主将处以一年监禁或罚款5万卢比或两者兼施。
掏粪工必须每天从原始的厕所将粪便舀出，放在自己以树叶为衬底的柳条筐里，然后顶在头上运走。掏粪工时刻得忍受着臭味。
印度社会正义部长赛尔贾在法案通过后说：“这是灭绝人性的习俗，违反人们应活得有尊严的基本权利。”
赛尔贾指出，新法令将禁止人们从事徒手清理粪便的工作，当局要为这些工人提供再培训，以及为他们的家人提供援助。他强调：“我们要为这个群体解除标签与污点。”
印度卫生运动创建人巴札克说：“这是非人的工作。这些人必须学有技能，同时享有尊严。”
巴札克曾因设计和推进环保坑式厕所而荣获联合国环保奖。他在40多年前便发起运动，致力改变掏粪工的命运。巴札克在印度各地开设培训中心，让从事掏粪工作的低下阶层读书识字及学会技能，更主张让不同阶级的人民同桌吃饭及一起祷告。
印度中央污染控制局2011年的调查揭露，在将近8000个城镇中，只有160个城镇同时拥有污水系统和污水处理厂。
34万“达利特人”的悲剧
令印度教种姓制度臭名昭著的是它的种姓隔离，而最严苛的隔离正是施加在被称为达利特人的身上。传统上，达利特被认为是肮脏的，并且这种肮脏还可以借由接触传染给别人，因此他们要躲大家远远的。尽管圣雄甘地称他们为“神之子”，但传统的上等种姓却叫他们“不可接触者”，而他们自称为“被压迫的人”，即达利特。
印度老式的厕所没有下水道连接化粪池，靠的是人工把排泄物掏出来，搬运到特定的处理地点。这是很多达利特妇女和少年的工作，他们靠扫帚和锡盆，徒手清理公共和私人厕所，为了运送时省力，甚至常把粪盆顶在头上。
可是，在抽水马桶如此普遍的今天，在电脑软件业如此欣欣向荣的印度，还有至少34万达利特人干着和千百年前一样的工作。也因为他们的存在，多少没有下水道的老式厕所依然正常运转着。
以下是2013年1月2日《青年参考》刊登的《印度掏粪工》一文，为您揭秘印度掏粪工的苦难人生。
