韬光养晦依旧明智
在李光耀看来,习近平的对外政策同样会受到外界密切关注,因为中国的崛起已令西方和亚洲许多国家颇为不安。中国一再承诺坚持和平崛起,绝不谋求霸权,但关键在于,是否有人相信。对此,存在着两种观点:一种认为,中国会低调地强大起来,影响力得到提升,不会恃强凌弱;另一种观点则认为,中国将展示力量,试图欺凌他国。李光耀认为,中国会选择前一种方式,但同时也会展示力量。邓小平的理念就是韬光养晦。“中国人知道,他们还需要30到40年的和平期来追赶与世界其他地区的差距。他们认为,只要沿着这条路走,避免招惹现存大国,广结朋友,就能变得越来越强大。”
李光耀指出,中国人还意识到,要避免走日本和德国的老路。如果中国卷入战争,其国内就可能出现动荡、冲突和混乱,因而也就可能再次出现衰退,而且或将持续很长时间。因此,对中国人来说,明智的看法是,“我们等了这么久才等到一个追赶发达世界的机会,何必如此着急而影响我们的稳步崛起呢?”但这并不意味着中国不论何时与他国陷入纠纷都会让步。随着力量格局的变化,中国将拥有更多的自由来表达自己的喜怒。正如前中国外交部长杨洁篪所言,在涉及核心利益和重大关切时,中国也会坚持原则。
对于中国的民族主义,李光耀在书中表示,日益高涨的民族主义情绪是这个新的中国的第一阶段,因为中国人觉得他们有实力了。“但当他们开始看到自己能做的事情有限度时就会停下来反思。炫耀实力的做法会有所缓和,因为他们看出,这样做并不能让美国人离开该地区。他们还会认识到,他们越是把自己的意志强加给较小的邻国,邻国就会越紧密地向美国靠拢……向美国开放设施,允许美国航母前来驻留。”