日本内阁官房长官菅义伟证实，负责安倍内阁外交政策的内阁顾问2013年6月曾秘密访华，并可能同中国政府要人会谈。日本政府不愿透露具体内容，但外界分析，中日正在秘密探讨首脑会谈的可能性。

虽然北京和东京曾签约成为“姐妹城市”，但舛添要一是18年来第一位访问北京的东京都知事。舛添竞选东京都知事一职，得到了安倍和自民党的背书。中日双方将他此行定位为城市间“高层往来”，不过，舛添在北京会晤了中国副总理汪洋及前外长唐家璇等要人，并转达了首相安倍晋三的口信。在“城市外交”中穿插国家领导人的互动，给中日关系带来了一丝微妙的暖意。

日方有舆论认为：中国原定由在中共党内第4号人物俞正声接见高村等，而突然改为第3号人物张德江出面接见，除负责少数民族工作的俞正声因乌鲁木齐爆炸事件脱不开身的原因外，也说明了中方对改善日中关系的期待。

访日期间，唐家璇作为中方主席出席6月5日前后在长崎市召开的上述会议，并围绕因钓鱼岛局势和历史认识问题而陷入僵局的日中关系的将来与日方出席者交换意见。唐家璇还考虑出席6月7日在福冈市举行的日中交流活动，但预计不会前往东京。

为寻求11月亚太经合组织(APEC)北京峰会期间举行日中首脑会谈的可能性，日本外务省亚洲大洋洲局的高官于7月中旬秘密访问北京，与中国外交部亚洲司的高官进行了磋商。中方在磋商中对安倍晋三首相是否会再次参拜靖国神社表示了关切，并就日中严重对立的钓鱼岛问题展示出了寻找办法以打破僵局的姿态。

共同社报道，岸田在接受采访时也表示：“（与王毅）谈了很长时间。”据悉，两人并没有采取“短暂交谈”的形式，而是入座进行了会谈。为了实现此次外长会谈，日中两国政府在岸田及王毅抵达缅甸之前就展开了协调。