英国女王伊丽莎白二世对香港并不陌生，曾多次到这里参加活动。比如1975年5月5日，女王与丈夫爱丁堡公爵首次到香港访问，香港赛马会为庆祝此事而创办女王杯，并由英女王亲自颁奖。赛事开跑前，两人曾走到草地跑道上视察参战马匹。
1986年10月22日，英女王再次到香港访问，并再度亲自为女王杯颁奖。赛事在沙田马场举行，英女王乘坐劳斯莱斯在草地跑道上向马迷挥手。
不过在1997年7月1日香港回归的大日子里，女王却“缺席”。资深媒体人赵兹在著作《热眼旁观30年》曾写道，虽然女王未到香港参加回归仪式，但是儿子查尔斯王子却代表她前来，并且代表女王宣读了告别赠言。
女王的赠言既有深情，又带有政治特色。提到：“还有5个小时，英国国旗就要降下，中国国旗将飘扬于香港上空。150多年的英国管治将会告终。在此期间，香港从一个沿海小埠，发展成世界上一个最主要的城市和最庞大的贸易经济体系。期间曾作牺牲，曾经苦痛，也曾彰显勇气……香港从战火余尽中奋起之时，曾经历了一场动人心魄的大转变。此地收容了数以百万计困顿无依的难民，创造了地球上最成功的社会之一……对于曾有缘参与谱写此一成功故事，我们既感自豪，又感荣幸。他们才智横溢，机敏多谋，能够以上述架构为基，而成就更上层楼。”
赠言最后说：“现在，香港正以繁荣、安定、充满活力的优秀面貌，面对主权移交中国。此刻虽然史无前例，我们对港人的能力与韧力却有无比信心……同时也深信，恪守联合声明，就是香港继续成功的关键。今天，全球目光都汇聚于香港。我谨恭祝各位过渡顺利，今后继续平安繁荣。”
实际上，女王对香港回归一事一直记忆犹新。9年后的2005年，时任国家主席胡锦涛访问英国，女王在白金汉宫设国宴欢迎胡锦涛夫妇。胡锦涛与女王在宴会上致辞时，不约而同地提及1997年香港回归中国的问题。
英女王致辞特别指出，1997年香港回归中国是一个重要里程碑，中英一定要继续推进全面战略伙伴关系。
胡锦涛致答辞时，同样也提到了97香港回归的盛事。他说，1997年，中英两国政府共同完成了香港的交接。这一历史性事件掀开了两国关系发展史上的新篇章。
