以色列总理内塔尼亚胡
1980年代早期，在美国的媒体上披露过照片。《国际先驱论坛报》在报道北京的年度阅兵时，披露了在中国坦克上使用的以色列技术的炮管。当然中以两国都否认了这一点，但是在整个八十年代早期，实际上存在着相当规模的互相交流。许多军事代表团分别访问了对方，以色列向中国出售少量武器。而且同时也提供给中方各种技术，如何来制造这些武器。各种武器都涉及，从空对空导弹、空对地导弹，到坦克、大炮、各种雷达装备。实际上，（以色列）从来没有收到过从中国政府那里主动发来的消息，但是（以方）主动前出接触，从免费相赠到贸易转让，基于经济考虑的武器装备出口贸易在中国开始于八十年代。
当时由国家军品贸易管理委员会统一管理，其成员主要包括外交部、总参谋部和对外贸易经济合作部等有关部门的负责人。1980年，江泽民出任国家进出口管理委员会、国家外国投资管理委员会副主任兼秘书长。江泽民是执行的领导人，但最高决策是邓小平。别人没有这个胆量，也没有这个权力去决策。（交流）是官方的，但对外以公司名义，不以官方名义。
到二十世纪八十年代末，中国全部军售中接近90%都是销往中东。将政治支持和军事贸易合在一起的务实政策为中国赢得了中东国家的普遍友谊。另一方面，以色列打通了中国获取西方先进武器和技术的重要渠道。关于中以军品贸易的消息，在欧美媒体上频繁出现。1983年，法国《法兰西同刊》称约有200名以色列顾问在中国工作，协助中国改造老旧的苏式武器。新加坡专家称，以色列专注于提供中国当时很时兴的激光制导炮弹、电子火控系统、夜视仪、反坦克导弹等。1984年，中国国庆阅兵新亮相的“79式主战坦克”被认为采用的以色列研制的“105毫米线膛炮”，在对抗苏联坦克时有射程和威力上的优势。1987年，以色列向中国空军推销“怪蛇3”空对空格斗导弹，双方于年底达成技术转让协议。中国除购买数晨枚导弹成品外，还在以色列飞机工业公司帮助下发展新一代空空导弹。1991年，据英国《空中力量》杂志分析，中国版怪蛇-3和霹雳-8导弹开始交付部队，年产量高达600枚以上，迄今仍是中国空军的骨干装备。
